Kolu

In questi giorni si celebra la festa di Navratri, dedicata ad alcune dee indù (Durga, Lakshmi e Saraswati). Dura nove giorni ed è famosa per le figurine di terracotta decorata (KOLU) che vengono disposte in casa su dei gradoni. È un'attività prettamente femminile, quella di disporre le bambole, che viene fatta dalle bambine e poi dalle ragazze. 
Le famiglie si scambiano inviti per andare a vedere le collezioni di kolu: durante la visita viene offerto qualche snack fatto in casa e ad ogni visitatore viene lasciato, prima di andarsene, un sacchetto con dei regalini.
È un evento sociale: pare che le donne anziane che vengono a casa per guardare le Kolu prendano informazioni sulla ragazza che ha allestito l'esposizione: osservano come ha disposto le figurine, assaggiano gli snack, apprezzano i regalini, e se il tutto fa buona impressione magari prendono contatti per arrangiare il matrimonio di un loro figlio o nipote.


Qui a sinistra ci sono le kolu esposte: i gradini devono essere dispari, nei più bassi sono raffigurate i mestieri (dal pescivendolo all'astrologo); sul più alto gli dei maggiori, subito sotto ogni famiglia mette il dio che venera (tra Visnù e Shiva).

A destra il sacchetto con i regalini: dei fagioli (ma possono essere altri legumi, credo per Lakshmi che è la dea del denaro, come le lenticchie da noi), poi foglie di betel per fare il pan (un digestivo che si mastica), la polvere rossa con cui fare il bindi sulla fronte e la polvere giallo oro della curcuma, che qui è considerata panacea e bene augurale, un frutto di stagione (qui il lime dolce), e un altro dolcetto fatto in casa.

Questa è Sumitra, che mi ha invitata a casa sua. L'ho conosciuta l'anno scorso: insegna all'Università di Madras nel Dipartimento di Francese. Insegna anche Italiano, che ha imparato da un prete che ha vissuto qui a Chennai per diversi anni (con me però parla sempre inglese!)